México.- El virus que causa la enfermedad COVID-19 está mutando; estudios sugieren que la mutación de la proteína pico G-614, alberga una característica que permite que el virus infecte más fácilmente las células y, por lo tanto, se propague más rápidamente.

Una mutación que acelera la propagación de la infección podría explicar por qué el nuevo coronavirus SARS-CoV-2, se ha movido tan rápidamente a través de América del Norte y Europa, donde predomina la versión mutada G-614.

La versión original del virus, D-614, se vio más ampliamente en China y otras partes de Asia.

¿Con qué frecuencia mutan los virus?

Hay dos tipos de virus en el mundo: de ADN que contienen dos cadenas idénticas de información genética, y de ARN, que contienen una sola. Como la influenza, el SARS-CoV-2 es un virus de ARN, los cuáles de acuerdo con expertos, es imposible que no muten.

“Las mutaciones significan cambios genéticos en el virus, cambian el virus y pueden hacer que sea menos severo, más severo o que no haya cambios”, explicó Wesley Long, profesor asistente de patología y medicina genómica del Hospital Houston Methodist.

Los virus de ARN no sólo mutan, sino que también mutan fácilmente. Con solo una hebra de información genética, el ARN no tiene un mecanismo interno de verificación de datos y las mutaciones permanecen y se multiplican.

A medida que los virus pasan a través de los seres humanos, más posibilidades tienen de mutar.

El SARS-CoV-2 en realidad muta con menos rapidez que el virus de la influenza, pero, a estas alturas, ha pasado por tantos huéspedes y se ha replicado tantas veces que existen cientos, miles o incluso más mutaciones. 

¿Qué tiene de diferente la mutación G-614?

La mutación G-614 posee un cambio en un aminoácido y es la que ha llamado la atención de todos. Afecta a la proteína pico, la cual es la llave para que el virus ingrese a las células huésped.

Una nueva investigación sugiere que la proteína pico que lleva esa mutación podría tener más éxito en infectar células huésped, explicó Long. Una vez en la célula, el virus tiene oportunidad de reproducirse y mutar.

Sin embargo, ninguna de las investigaciones, hasta ahora, han indicado que el virus mutado causará una infección más severa.

BTM