¿Estás cansado o solo tienes sueño?

Parece ser que muchos de nosotros estamos cansados todo el tiempo.

La razón puede ser obvia. Según el CDC, (Centro de Control de Enfermedades de los Estados Unidos) al menos un tercio de los adultos afirma dormir menos de lo recomendado. A veces esto está fuera de nuestro control, pero la falta de calidad de sueño también puede estar siendo autoimpuesta, nos demos cuenta o no.

¿Y qué pasa cuando te sientes siempre cansado pero no descifras por qué?

"La fatiga suele ser el resultado de un sueño insuficiente o de comportamientos que llevan a dormir mal", instruye la Dra. Aarthi Ram, neuróloga especializada en medicina del sueño del Hospital Houston Methodist. "A veces también puede ser un signo de un problema de salud subyacente que necesita ser abordado o un trastorno del sueño no diagnosticado, por lo que es importante consultar a tu médico si estás luchando con la fatiga."

Sea cual sea la causa, es un problema importante que hay que corregir, ya que la fatiga diurna puede afectar a tu vida de varias maneras: desde una menor productividad y rendimiento en casa o en el trabajo hasta riesgos para la seguridad al conducir o en el trabajo.

A menudo utilizamos las palabras "cansado" y "somnoliento" indistintamente, pero en realidad son cosas distintas. El cansancio se define como estar fatigado, mientras que tener sueño simplemente significa que necesitas dormir.

"La somnolencia es esa necesidad de dormir que aumenta cuanto más tiempo estamos despiertos", describe la Dra. Ram. "Si nos vamos a dormir cuando tenemos sueño y descansamos lo suficiente, normalmente nos sentiremos descansados y con suficiente energía para comenzar el siguiente día".

Así el ciclo continúa, a menos que tomes una siesta de dos horas después del trabajo y altere tu ciclo de sueño, retrasando tu hora habitual de acostarte. 

"Cuando sientes que no puedes mantener los ojos abiertos después de haber dormido sólo cuatro o cinco horas, eso es somnolencia", afirma la doctora Ram. "La solución a corto plazo es dormir un poco. Si con frecuencia te encuentras somnoliento durante el día, la solución a largo plazo suele ser tan sencilla como practicar una mejor higiene del sueño."

Algunos consejos para mantener una buena higiene del sueño son:

•    Dormir entre siete y nueve horas cada noche
•    Acostarse y levantarse a la misma hora todos los días, incluso los fines de semana
•    Asegurarse de que el dormitorio esté fresco, oscuro, tranquilo y libre de distracciones
•    Apartar de la vista los dispositivos y las pantallas al menos 30 minutos antes de acostarse
•    Antes de acostarse evitar: tomar la siesta, beber alcohol o cafeína, o ingerir una comida copiosa

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